Een film als deze is heel makkelijk te verknoeien, maar het energieke spel van de hoofdrolspeler en de uiterst aanstekelijke soundtrack voorkomen dat. Jack Black speelt Dewey Finn, een hard-rockgitarist die uit zijn zelfopgerichte band wordt gezet omdat hij niet goed genoeg is. De band, die nooit boven het niveau ‘kantine-band’ is uitgestegen wil namelijk verder. Ze willen graag de plaatselijke competitie ‘Battle of the Bands’ winnen en daarmee een gooi doen naar nationale en misschien zelfs internationale roem. En Dewey Finn, met zijn overdreven stage-act, minutenlange gitaarsolo’s en aangeboren neiging tot stage-diven (waarbij hij overigens niet wordt opgevangen) past daar niet in.

Thuis is het ook niet allemaal even geweldig: hij woont in bij zijn goede vriend Ned Schneebly, wiens vriendin op zijn zachtst gezegd niet zo blij is met zijn gezelschap. Finn leeft van hun geld en loopt maandenlang achter met zijn bijdrage aan de huur. Regelmatig wordt hem verweten dat hij geen moeite doet om een echte baan te zoeken, zoals Schneebly zelf. Dan gaat de telefoon. Het is Horace Green, de beste lagere school van de staat. Ze zitten met hun handen in hun haar omdat er een leerkracht is uitgevallen en alle tijdelijke leerkrachten al in gebruik zijn. Mr. Schneebly staat bekend als een vakkundig leraar en zou hij misschien...? Dewey Finn grijpt zijn kans, hoewel hij geen verstand heeft van lesgeven. Maar als hij eenmaal de muziekklas heeft gezien, weet hij genoeg. Er zit muzikaal talent in zijn klas en hij besluit de Battle of the Bands dan maar te winnen met een door hem op te richten schoolband.

De rest van de film richt zich op het instuderen van de nummers, het voorbereiden op het concert, de tegenwerking die wordt geleverd door het hoofd van de school (een heerlijk, licht hysterisch gespeeld rolletje van Joan Cusack), de ontstelde ouders en natuurlijk, uiteindelijk, het concert. Helemaal voorspelbaar verloopt het niet en dat is aardig.

Geen hoogvlieger, maar gewoon een leuke film waar je met de kinderen naar kunt kijken.
[RJ]