Productie         2004

Categorie         Misdaadfilm

Regie               Michael Mann

Met                 Tom Cruise, Jamie Foxx, Jada Pinkett Smith

Tom Cruise als meedogenloze killer, kan dat? Ja, maar alleen als Michael Mann regisseert. Mann, bekend van onder andere Heat, weet hoe je een stijlvolle film maakt over nauwkeurig geplande misdaden. En deze film barst bijna uit zijn voegen van de stijl, maar gelukkig is de inhoud niet vergeten.

We ontmoeten Vincent (Tom Cruise) als hij aankomt op LA International. Hij loopt tegen iemand op en laat zijn koffertje vallen. De ander ook. We zien beide mannen een koffertje oppakken, maar is het hun eigen koffer? Waarschijnlijk niet, maar we krijgen geen zekerheid. Dan schakelt de film naar Max (Jamie Foxx), een taxi-chauffeur die er trots op is de schoonste taxi van LA te hebben. Hij krijgt klandizie van Annie (Jada Pinkett Smith), die met hem in discussie gaat over de snelste manier om haar eindbestemming te bereiken. Ze mogen elkaar en hebben een natuurlijke, wederzijdse aantrekkingskracht. Annie blijkt aanklager bij het Openbaar Ministerie te zijn en gaat die nacht een grote zaak voorbereiden. Als Max Annie heeft afgezet, overhandigt ze haar visitekaartje, met de kennelijke hoop dat Max nog eens contact op neemt.

Dan klopt Vincent op het raam van Max’ taxi. Hij geeft een adres op en vraagt hoe lang de rit zal duren. Max schat het in op zeven minuten. Als dit precies blijkt te kloppen wil Vincent hem voor de hele nacht huren. Hij heeft een deal in onroerend goed rond te maken en moet vijf adressen bezoeken. Dat moet vannacht gebeuren en Max is een goede taxi-chauffeur. Max aarzelt aanvankelijk, maar zwicht voor de 600 dollar die hem in de hand wordt gedrukt. Bij het eerste adres wacht hij aan de achterkant van het gebouw en eet een broodje. Dan valt er uit een raam een lijk op zijn auto. Vincent blijkt niet de keurige makelaar in het strakke grijze pak te zijn, maar een genadeloze huurmoordenaar, die Max dwingt tot samenwerking. Hoe onwaarschijnlijk dat ook mag klinken, in de film werkt het uiterst geloofwaardig.

Het ingenieuze plot ontrafelt zich langzaam. Wat is het verband tussen de vijf slachtoffers? Wie heeft Vincent ingehuurd? Wie is het laatste slachtoffer? Waarom blijft Max meewerken? Tot de laatste paar minuten weet je niet hoe het gaat aflopen. Spannend en stijlvol in beeld gebracht. Zo af en toe is de film behoorlijk gewelddadig, maar wat wil je als je met zware criminaliteit en een huurmoordenaar te maken hebt? Overigens wordt er vaker gesuggereerd dan expliciet in beeld gebracht, maar hier en daar is de confrontatie rauw en direct. De manier waarop één der slachtoffers eerst in slaap wordt gesust en daarna in koelen bloede wordt afgeschoten is huiveringwekkend.

Collateral is een hoogst originele misdaadfilm, waarbij niets loopt zoals je denkt.

En Tom Cruise als meedogenloze killer? Tom Cruise overtuigt volledig als ‘bad guy’: gewetenloos, gevoelloos, genadeloos. Knap!